Cossacks: European Wars című valós idejű stratégiai játék arról volt nevezetes, hogy nem igazán a címében szereplő harcos lovasokról szólt. Ehelyett a 17. és 18. századi hadviselés volt a témája, és különböző, szépen kiegyensúlyozott gyalogos és lovas egységeket állított egymás ellen a megfelelő történelmi kontextusban. Ha a harmincéves háború, az angol polgárháború és a hétéves háború volt a kedvenced, akkor elég jó harcot vívhattál.
A téma ugyanebben az erős vonulatban folytatódik a Cossacks: The Art of War játékkal című bővítmény, amelyhez az eredeti játékra szükséged van. Öt kampányban 30 küldetést tartalmaz, amelyekben többek között a szász választófejedelem és Nagy Frigyes nevében harcolhatsz. A küldetések gyakran háttérbe szorítják a játék túlburjánzó erőforrás-menedzsment rendszerét, és inkább a katonai szempontokra koncentrálnak. Sajnos a küldetések meglehetősen lineárisan vezetnek a teljesítéshez, és a teljesítésük kitartás kérdése. Ha azonban az eredetit nehéznek találtad, a nehézségi szint változtatásának új lehetősége üdvözlendő lesz.
A The Art of War egy kiegészítő csomagra jellemzően több egységgel és nemzettel bővül. Bajorország és Dánia csatlakozik a sorhoz, mindkettő saját építészeti stílussal és egyetlen egyedi egységgel. Ahogy azt a veteránok várhatták, a hajók is nagy szerepet kapnak, a flottákhoz további hat hajó áll rendelkezésre: egy hatalmas 18. századi sorhajó, egy 18. századi fregatt, egy ketch, egy cutter, egy török jacht, illetve egy gálya. A szárazföldi erőkhöz két, csak a porosz hadseregre jellemző egység csatlakozik: egy 18. századi gyalogos és a porosz huszár.
A hat történelmi csatával bővült csaták közé tartozik Dunbar, Hohenfriedberg, Marston Moor, Mook, Newport, Riminik, amelyek az angol polgárháborút, az osztrák örökösödési háborút, a németalföldi szabadságharcot és az orosz-török háborút idézik.
Az extra egységek – a European Wars-ban aligha volt hiány a változatosságból – és az eredetihez képest négyszer nagyobb térképek azonban csak felszínes vonzerőt jelentenek. A játékmenetet érintő változások sokkal fontosabbak. Itt a The Art of War néhány bizarr döntést hoz. A tüzérség például mostantól támadhatja a földet, de látszólag csak a véletlenszerű pályákon és a többjátékos módban. A kampányokban egyszerűen nincs meg a funkció. Egy olyan funkciót hozzáadni, ami már régóta elérhető a műfaj más játékaiban, de a játéknak csak egy részében végrehajtani, egyszerűen ostobaság. A tüzérség továbbra is lövi a saját erőit is, ezt a furcsaságot az olyan játékok, mint az Age of Empires II, legalább bosszantónak ismerték fel és javították ki. A Cossacks egyik vonzereje a rengeteg csapat, amely játékban lehet. A Sudden Strike-kal ellentétben, amelyet teljesen a csőcselék szabályai szabályoznak, a Cossacks jelentősen hozzájárult a korhűséghez azáltal, hogy lehetővé tette a formációkat. Még mindig trükkös volt kezelni őket bármilyen mennyiségben, de jól néztek ki és jól érezték magukat. A The Art of War lehetővé teszi a csoportos alakzatok létrehozását, így nagy mennyiségű csapatot lehet irányított módon hadba küldeni. Ugyanakkor semmit sem tesz annak a korlátozásnak a kijavítására, hogy a formációk létrehozásához meghatározott számú emberre van szükség, ahelyett, hogy a rendelkezésre álló embereket egy formációba formálná, és csak akkor bomlana fel, ha nem marad elég ember a fenntartásához. Az eredmény egyszerűen az, hogy az alakzatokat, bár kiváló ötlet, különösen azért, mert játékba hozzák a szárnyak sebezhetőségét, figyelmen kívül hagyják, és a játékok a csőcselék uralmába torkollnak, hacsak nem vagy rendkívül türelmes. A rossz útkeresés miatt a lineáris akadályok, például a palánkok és a kapukon való átjutás, az egységek kezelése még mindig frusztráló lehet.
Röviden, az egyjátékos játékon nem igazán javított a The Art of War. Az extra kampányok, a hat egyjátékos küldetés és az extra történelmi csaták változatosabbá teszik és meghosszabbítják a játékidőt, és mindenki örömmel fogadja, aki élvezte az eredeti játék ezen aspektusát, de ezek nem pótolják a játékmenet furcsaságait. Néhány játékos továbbra is túl lassúnak fogja találni a tempó és a sürgősség hiányát, valamint a megfontoltabb játékstílust.
A többjátékos rész viszont nyert néhány hasznos funkciót, amelyeket a GameSpot természetesen nem tudott tesztelni a játék általános megjelenése előtt. Az egyik legfontosabb funkció a játékosok számára bevezetett globális rangsorolási rendszer, amely attól függően, hogy milyen jól teljesítesz, új címeket és címerelemeket kapsz a címeredhez, amelyek díszítése tükrözi a dicsőségedet. A rendszer a politikai és katonai teljesítményt egyaránt alapul veszi.
A többjátékos rész lehetőségei között mostantól lehetőség van a számítógépes mesterséges intelligenciával való közös játékra, stratégiai szövetségek kialakítására, valamint arra, hogy a házigazda bármelyik játékost eltávolítsa a játékból. De mint minden ilyen fejlesztésnél, itt is fel kell tennünk a kérdést, hogy ezek közül mennyit lehetett volna egyszerűen bepatchelni.
A Cossacks: The Art of War elemei nagyon különböznek a megszokott valós idejű stratégiai játékoktól, bár néhány funkciójának vonzereje és maga a korszak meglehetősen speciális. A játékmenetben azonban túl kevés változtatás történt ahhoz, hogy a játék szélesebb körben is vonzóvá váljon. Ha szeretted az eredetit, akkor itt még sok mindent találsz ugyanabból.
INFORMÁCIÓ A CIKKRŐL:
Eredetileg megjelent: gamespot.co.uk (LINK) (ARCHIVÁLT VÁLTOZAT)
Eredeti megjelenés napja: 2002. február 4.
Cikk szerzője: Ian Marsh
Cikk eredeti nyelve: angol