A The Art of War új történelmi küldetéseket és kampányokat kínál majd a Cossacks: European Wars-hoz, valamint jelentős új játékmenetbeli funkciókat.
Az idén tavasszal megjelent Cossacks: European Wars egy valós idejű stratégiai játék volt, amely hagyományos RTS játékmenetet mutatott be egy szokatlan környezetben: Európa a 16-18. században. A Cossacks vegyes kritikákat kapott, de elég népszerű volt ahhoz, hogy a készítője, az ukrán GSC Game World egy teljes körű kiegészítő csomagot készítsen hozzá. Cossacks: The Art of War-ral azt ígérik, hogy rengeteg új tartalmat kínálnak, valamint az alapvető játékmenetet is továbbfejlesztik.
Az eredeti Cossacks egyszerre kínált váratlant és ismerőset. A Cossacks ismerőssége a nagyon hagyományos RTS-formulában mutatkozott meg: a parasztok megművelték a földet, aranyat vagy vasat bányásztak, és új épületeket emeltek. Az épületeidből új egységek tömegeit generálhattad és fejleszthetted az ellenség meghódításához. A Cossacks abban is ismerős volt, hogy sokat kölcsönzött az Age of Empires játékok győztes formulájából. A Cossacks vizuális stílusa, kezelőfelülete, bizonyos egységfunkciók és a játékmenet nagy része nagyon ismerős volt mindazoknak, akik az Age of Empires-sorozatban játszottak, bár a Cossacks-ban a seregek általában sokkal nagyobbak voltak.
Ahol a Cossacks kiemelkedett a többi közül, az a viszonylag homályos témája volt. Mint más RTS játékok előtte, a Cossacks is a történelemből merített ihletet. Itt azonban olyan történelemről volt szó, amelyről legalábbis Amerikában viszonylag kevés játékos tudott sokat. Olyan homályos katonai egységeket irányíthattál, mint a Chebekek, Szergyukok és Szpáhik a 16 nemzetből, mint Algéria, Szászország és Portugália. A játékban olyan konfliktusokat élhettél át újra, amelyekről általában csak az egyetemi történelemkönyvekben olvastál, mint például a harmincéves háború és az osztrák örökösödési háború.
Cossacks: The Art of War ismét megeleveníti az európai történelmet, ezúttal Dániával és Bajorországgal bővítve a rendelkezésedre álló nemzetiségek sorát. Hat új egyéni küldetést kapsz, amelyekben változatos erőket állíthatsz egymás ellen. A svédek, oroszok és lengyelek például a balti államok erőforrásaiért fognak háborúzni, míg az ukránok a török elnyomókkal fognak megküzdeni.
Öt új egyjátékos kampányt is kapsz, amelyek mindegyike körülbelül öt küldetést tartalmaz. Ezek a nagyszabású kampányok nemzetek változatos csoportjára összpontosítanak majd: Algéria, Ausztria, Lengyelország, Poroszország és Szászország. Végigjátszhatod a harmincéves háború egyes részeit, dicsőségre (vagy hírnévre) vezethetsz egy csapat észak-afrikai kalózt, és egy 17. századi lengyel lovag szerepébe bújhatsz, aki hazáját védi a kapzsi szomszédos államoktól és a belső viszályoktól. Mind a kampányok, mind a küldetések esetében négy nehézségi szint közül választhatsz.
Az egyjátékos kampányok és küldetések mellett a The Art of War egy új többjátékos módot is kínál majd, a “területfoglalás” nevű játékot, online játékos ranglistát és hat új többjátékos történelmi csatát. Ezek az érdekes összecsapások földrajzi és időbeli szempontból is változatosak. Többek között eljátszhatod a Dunbar és Marston Moor csatáinak egy részét az angol polgárháborúból, a Mook és Newport csatáit a holland függetlenségi háborúból, a Wittstock és Breitenfeld csatáit a harmincéves háborúból.
Új játékmódok
Talán az új kampányok, küldetések és nemzetek mellett a The Art of War új játékmódbeli lehetőségei teszik vonzóvá a játékot. Az eredeti Cossacks a nagy kiterjedéséről volt ismert, több száz és száz csapat harcolt és parasztok dolgoztak. A bővítőcsomaggal a játék terjedelme még nagyobb lesz. A térképek mostantól például akár 16-szor nagyobbak lesznek, mint korábban. Emellett új egységeket is élvezhetsz majd, amelyekkel bővül az amúgy is kiterjedt kínálat, köztük a 18. századi bajor muskétásokat és a porosz huszárokat. A legfontosabb új egységek a hat-hét hozzáadott hadihajó lesz, mint például Nelson admirális hatalmas, 100 ágyús zászlóshajója vagy a francia “Flora” fregatt.
Minden egyes alkalommal, amikor új játékot indítasz, rengeteg lehetőség áll majd rendelkezésedre, különösen a véletlenszerű térképes skirmish módban. Ez rengeteg konfigurációs lehetőséget kínál, például szárazföldi formációkat (például félszigetek vagy szigetek), uralkodó terepviszonyokat (például sivatag vagy hegyvidék), a számítógép által vezérelt játékosok nehézségét, a csapatok orientációját és még sok mást. A visszajátszási funkció lehetővé teszi, hogy a csatákat újra megnézhesd, ha a munkamenet véget ért.
Sok más lehetőséged is lesz, például több nemzet parasztjaival kezdhetsz, ami viszont lehetővé teszi, hogy egyfajta “nemzetközi” haderőt hozz létre, amely különböző nemzetiségű épületekből és egységekből áll. Amint elkezdesz egy meccset, szövetségeket köthetsz és nyersanyagokkal kereskedhetsz a számítógép által irányított nemzetekkel.
A játékokat 10 perc és négy óra közötti időtartamra beállított “béke üzemmódban” kezdheted el. Az átmeneti tűzszünet alatt a gazdaságot, a struktúrákat és az egységeket szabadon építheted. Amikor a lövöldözés elkezdődik, akkor már igazán jelentős erőkkel rendelkezel, és a felhalmozott nyersanyagoknak köszönhetően kevésbé kell aggódnod amiatt, hogy mit csinálnak a parasztjaid. Ha szeretnéd kihagyni a kezdeti aratás és építkezés egy részét, akkor egyszerűen beállíthatod a játékmenetet úgy, hogy különböző méretű erődítményekkel és seregekkel kezdj.
Egy másik, a bővítményben található opció jelentősen megváltoztathatja és javíthatja a játékmenetet. A Cossacksban a játék sebességét a lassú kúszástól a mániákus száguldásig változtathattad, de a játék szünetében nem adhattál ki parancsokat. Mostantól erre is képes leszel. Ez örvendetes hír lehet azoknak a játékosoknak, akik az RTS-játékokat inkább a stratégia miatt élvezik, mint azért a nyomásért, amit az állandóan ketyegő óra mellett a hadseregek mikrómenedzselése jelent.
Akár kihasználod a szünet funkciót, akár nem, néhány fontos új egységparancs áll majd rendelkezésedre, hogy még kifinomultabban irányíthasd erőidet. Kiadhatsz például őrző- vagy járőrparancsokat a csapataidnak. Még érdekesebb, hogy ágyúidat utasíthatod, hogy bármelyik terepfelületet támadják meg. Ez az opció lehetőséget kínálhat fondorlatos taktikákra, például olyan területek bombázására, ahová az ellenség esetleg parasztokat akar küldeni aratási munkára. Az új gyorsbillentyűk és a továbbfejlesztett mesterséges intelligencia megkönnyíti a csapatok és parasztok tömegeinek vezetését. Utóbbiak mostantól automatikusan elindulnak az újonnan elkészült bányákba, és elkezdik felhordani az értékes nyersanyagokat.
A 17. század arca
Az új parancsokon és gyorsbillentyűkön kívül a The Art of War kezelőfelülete nem sokban tér el az eredeti játékétól. Ez valószínűleg jó dolog, mivel a legtöbb játékos számára ismerős, szabványos RTS konvenciókat követi. A képernyő tetején erőforrásjelzők sorakoznak, a jobb alsó sarokban egy minitérkép található, a képernyő bal alsó sarkában pedig színes ikonok soraival jelennek meg a rendelkezésre álló egység- és épületopciók.
Grafikai szempontból a The Art of War nagyjából az eredeti játékkal megegyezőnek tűnik, bár számos kiegészítésre és javításra számíthatsz a látványvilágot illetően. A Cossacks izometrikus 2D-s stílusban jelenik meg, kellemesen furcsa és homályosan rajzfilmszerű megjelenéssel. A látvány színes, az animációk pedig szórakoztatóak. Szélmalomszárnyak forognak, parasztok gázolnak be a gabona betakarításáért gomolygó mezőkre, és dobosok tartják az ütemet az alakzatban menetelő csapatoknak. A játékban a különböző nemzetek egyedi építészeti stílust kapnak, így láthatsz majd török minaretet vagy vörös cserepes tetőket az impozáns spanyol laktanyákon. Az épületek egyébként úgy néznek ki, hogy finom részletességüknek köszönhetően az eredeti játékhoz hasonlóan a bővítmény vizuális fénypontjai lesznek.
Csak a növény- és állatvilághoz készült mintegy 200 új textúra ígéri, hogy a vizuális megjelenítés az eddigieknél is élénkebb és részletesebb lesz. A kanyargó folyókból sziklák állnak ki, utóbbiak pedig magas vízesésekké alakulnak, amikor meredek sziklákhoz érnek. Az erdős területek némelyike valóban erdősnek tűnik – ahelyett, hogy néhány játékban két-három fából álló jelképes rögöket találnál, itt néha egész területeket láthatsz sűrű facsoportokkal borítva. A saját beállítások létrehozásához egy integrált térképszerkesztőt kapunk, amely egyszerű ikonikus felületének köszönhetően könnyen elsajátíthatónak tűnik.
A The Art of War béta előzetesében nem volt zene, de az általunk hallott hangeffektek szépen életre keltik az akciót. Egyedi hangvisszajelzéseket kapsz, amikor épületekre kattintasz – hatalmas harangok szólalnak meg, amikor kiválasztasz egy katedrálist, és dobok és trombiták szólalnak meg, amikor például egy laktanyát választasz. A harcok szablyacsattogásai és dübörgő ágyúlövései mellett olyan környezeti hangok, mint a madárcsicsergés és a tengerparton összecsapó hullámok még vonzóbbá teszik a grafikailag feljavított környezetet.
A The Art of War összes új anyagának és funkciójának azonban van egy kis ára – az eredeti Cossacks és a bővítmény mentett játékai nem lesznek kompatibilisek. Minden egyes alkalommal, amikor elkezdesz egy munkamenetet, el kell döntened, hogy az eredeti játékkal akarsz-e játszani, vagy a bővítmény új funkcióit szeretnéd kihasználni. Emellett lényegesen nagyobb gépigény (például 256 MB RAM) ajánlott, ha a legnagyobb pályákat is élvezni akarod. Az előzetes tervek szerint 2002 elején megjelenő The Art of War úgy néz ki, hogy egy szilárd kiegészítője lesz az amúgy is kiterjedt RTS-nek.
INFORMÁCIÓ A CIKKRŐL:
Eredetileg megjelent a GameSpot oldalán. Oldal megtekintése: LINK
Eredeti megjelenés napja: 2001. december 7.
Cikk szerzője: Scott Osborne
Cikk eredeti nyelve: angol
Archivált változat: LINK-1, LINK-2, LINK-3