A Cossacks: European Wars-ot, az ukrán fejlesztő GSC Game World és a kiadó Startegy First, elkerülhetetlenül a Microsoft Age of Empires sorozatához hasonlítják majd (és valójában azt az időszakot fedi le, amelyet az AOE III, ha valaha is elkészülne, logikusan lefedne). Bár sok hasonló játékmechanikát oszt meg, a Cossacks-nak sikerül néhány saját csavarral előállnia.
A közvetlen különbség természetesen a lefedett időszak – a 16-18. század. Azoknak, akik nem ismerik az európai történelem ezen időszakát, csak annyit mondunk, hogy valóban viharos korszak volt. Nemzetállamok küzdöttek függetlenségükért, királyságok igyekeztek növelni birtokaikat az omladozó Német-római Birodalommal szemben, polgárháborúk dúltak szerte a tájon, az Újvilág tulajdonjogát vitatták, és a protestáns reformáció mindenütt veszélyeztette a katolikus hatalmat. Ez volt a technológiai, politikai, vallási és társadalmi felfordulások időszaka, amely az értelem korának, a demokrácia kezdeteinek, az állandó hivatásos hadseregek újbóli megjelenésének és az imperializmusnak adott otthont. A puskapor és a fejlett kohászat megjelenésével az ágyúk és a muskéták váltak a legelterjedtebb fegyverekké – örökre megváltoztatva a hadviselés arculatát.
A felszínen a Cossacks 3D-s terepével, rendkívül részletes építményeivel és egységeivel egy meglehetősen egyszerű valós idejű stratégiai játéknak tűnik, azaz a nyersanyagok (arany, vas, szén, kő, fa és élelem) gyűjtése, a fegyvereket előállító különböző építmények építése, az előrenyomulás stb. Azonban éppen az ellenfelek és szövetségesek puszta száma, a saját egyedi erősségeikkel és tech-fa fejlesztéseikkel (akár 300 fejlesztés is lehetséges) teszi lehetővé, hogy a Cossacks kiemelkedjen a többi játék közül. A játékban 16 nemzet van, amelyekkel, velük vagy ellenük játszhatsz: Algéria, Ausztria, Anglia, Franciaország, Hollandia, Piemont, Lengyelország, Portugália, Poroszország, Oroszország, Szászország, Spanyolország, Svédország, Törökország, Ukrajna és Velence. Minden országnak megvan a maga eredeti kinézete, speciális gazdasági és technikai fejlettsége, katonai előnyei és hátrányai – ami rengeteg taktikai, stratégiai és diplomáciai lehetőséget kell, hogy lehetővé tegyen. A rendelkezésre álló katonai egységtípusok között gyalogság, lovasság, tüzérség és haditengerészet is található. A nemzetek egyedi egységeiket fogják használni a minden oldalon közös egységek mellett.
A játéktér teljes egészében 3D-s, és alkalmas a változatos terepből adódó összes taktikai előnyre és hátrányra. Például a magaslatok elfoglalása mindig nagy előny, míg a hegyeken és völgyeken át vezető szűk átjárók ideálisak a rajtaütésekhez. A valódi fizikamodellezésnek is fel kell dobnia a dolgokat, mivel a hegyeket megmászó egységek lassabban haladnak, de minél magasabbra jutnak, annál nagyobb lesz a látótávolságuk. Az ágyútűz például még hatékonyabb lesz, ha sziklás talajon használják, mivel a széttört sziklák repeszként fognak működni. A tüzérség és a muskéták tüze is a fizika függvénye lesz, a szórási mintázat és a pontosság a simacsövű csövek megbízhatatlanságának függvénye.
A játék gazdasági komponense nagy jelentőséggel bír majd. A piacok létrehozásával eladhatsz, vásárolhatsz és cserélhetsz erőforrásokat, a kereslet-kínálat modellben rejlő összes fel- és lejtmenettel együtt. A Cossacks-ban minden egység nyersanyagokat fogyaszt, egyes katonai erők még aranyban is fizetni kell, a tüzérség és a muskéták pedig vasra és szénre szorulnak a tüzeléshez. Így nem elég csak a katonák, ágyúk vagy hajók megvásárlására költeni az erőforrásokat. Teljesen létfontosságú, hogy a hadsereged fenntartásához és a hadviselési képességének támogatásához folyamatosan tartsd fenn az erőforrásaidat. Ha nem tartod fenn az erőforrásaidat, az éhínséghez, lázadásokhoz és lázadásokhoz vezet.
Az egyjátékos játékok egyetlen küldetésből, kampányokból és véletlenszerű pályamódból állnak. A többjátékos mód legfeljebb nyolc játékost támogat modemen, helyi hálózaton vagy interneten keresztül, és egy történelmi csatamódból és egy véletlenszerű térképes módból áll. A történelmi csaták a valóság pontos rekonstrukciói lesznek – beleértve a pontos térképeket, terepviszonyokat, a hadsereg elhelyezését és az építményeket. A véletlenszerű térképes játékban a játékosok (többek között) megválaszthatják a táj típusát, a térképet és az erőforrásokat.
A Cossacks több mint 85 nagyszabású háborút és csatát tartalmaz majd a 16-18. századból az egyjátékos és a többjátékos módban. A képviselt történelmi konfliktusok között: harmincéves háború (1618-1648), az angol polgárháború, az angol és holland háborúk, a spanyol örökösödési háború, az északi háború, az osztrák örökösödési háború, a hétéves háború, az ukrán függetlenségi háború (1648-1657) és a kalózok elleni tengeri csaták. Bár a mi korlátozott verziónkban nem látható, a játék akár 8000 egységet is támogat egy csatában (a Shogun: Total War árnyékában). A játékhoz egy történelmi és technológiai adatokat részletező enciklopédia is jár majd.
Az általunk látott korai változat nagyon jól játszik, az AI még könnyű módban is nagyon agresszív. Az építmények építése gyerekjáték, ahogy az erőforrások betakarítása is, és a gazdálkodás sokkal kevesebb mikrómenedzsmentet igényel, mint mondjuk az Age of Empires II-ben. Nagyjából minden alapvető csapatparancs rendelkezésedre áll – formációk, csoportosítások, támadás, helytállás stb. Az AI útkeresése logikusnak tűnik, nincsenek láthatóan eltévelyedett alakzatok. A játék kezdetben nem tűnik ki a történelmi valós idejű stratégiai játékok közül, bár a terep és a struktúrák nagyon szépen néznek ki, de ha beleásod magad, látni fogod, hogy ez a játék elég nagy játékmélységet ígér. A Cossacks várhatóan 2001 elején lesz kapható.
INFORMÁCIÓ A CIKKRŐL:
Eredetileg megjelent: cdmag.com (LINK) (ARCHIVÁLT VÁLTOZAT)
Eredeti megjelenés napja: 2000. december 13.
Cikk szerzője: Bill Hiles
Cikk eredeti nyelve: angol