A GSC Game World több mint 20 éve van jelen a játékvilágban – ahogy hirdetik is a honlapjukon -, amely jobbára csak az aktív éveket jelöli 1995-ös megalakulásuk óta. Az ukrán fejlesztők élete nem volt fenékig tejfel az évek alatt, és főnixmadárként születtek újra a hamuból, melynek első eredménye éppen a Cossacks 3 lett. De mi is történt ezen idő alatt?
Ki ne ismerné a fejlesztők leghíresebb sorozatát a S.T.A.L.K.E.R. szériát? Első része, a Shadow of Chernobly végre világhírnevet jelentett számukra (a Cossacks-ok főként a közép- és kelet-európai régióban volt kedvelt, az American Conquest pedig csak mérsékelt sikereket ért el Európán kívül). A Clear Sky névvel érkezett folytatás élvezetes darab volt ugyan, de bizonyos értelemben izzadtságszagú folytatásként van elkönyvelve. Érezték ezúttal, hogy valami naggyal kell előrukkolni: ez lett a Call of Pripyat. Az első felvonás utolsó darabja 2009. október 2. napján rajtolt el a kelet-európai országokban, majd nyugaton 2010. februárjában került a boltok polcaira a játék. Kétségtelen, hogy a legsikeresebb alkotásuk lett ez, azonban hatalmas ára volt.
A több mint 200 főre duzzadt fejlesztőgárda a sikereket meglovagolva a S.T.A.L.K.E.R. 2-n kezdett el munkálkodni. A szériánál használt saját építésű engine, az X-Ray használata ugyan könnyű volt számukra, azonban az elhúzódó fejlesztés minden egyes eredményt “elavulttá” tett. Itt ne felejtsük el megemlíteni, hogy a Crysis 2007-ben már feltette az i-re a pontot és a maga idején a Call of Pripyat is már csak az elfogadhatóan szép kategóriába volt sorolható. 2012-ben érkezett a Far Cry 3, ami újabb minőségi sztenderdet jelentett a játékvilágban. Sajnos grafikailag nem tudtak kiemelkedőt alkotni, sőt meghaladta képességüket egy, az előző játékaikat teljesen felülmúló alkotás elkészítése is. Aztán jött a hír 2012. áprilisában: hivatalosan törölték a S.T.A.L.K.E.R. 2-t.
A GSC Game World elkövetkezendő hónapjai nehezek voltak. Ukránok lévén nehezebb helyzetben voltak és folyamatosan felmerültek a hírek, hogy teljesen megszűntek, csődbe kerültek. Ezen hírt igazolni látszott, hogy a korábbi stúdió hamvaiból olyan csapatok alakultak, mint a 4A Games (Metro széria), a Vostok Games (Survarium, Fear the Wolves) és a West-Games. Pont az utóbbi “éltette” tovább a rajongókat, ami 2014. júniusában bepróbálkozott az Areallal, a S.T.A.L.K.E.R. szellemi örökösével, azonban a Kickstarter közbelépett és törölte a projektet (nyilván jogi háttérszél és az érzékelhető pénzkicsalás hatására). Később, ugyanezen év decemberében a S.T.A.L.K.E.R.: Apocalypse-ra gyűjtöttek pénzt a készítők immáron a Wfunderen, de itt a már túl magasra tett finanszírozási összeg miatt nem jött össze a terv.
2014. december 21. napján érkezett a hír, hogy a GSC Game World visszatért az üzletbe. Rögtön ki is jelentették, hogy a S.T.A.L.K.E.R. IP jogok náluk vannak – ezzel pedig meg is szűntek a West-Games “próbálkozásai”. Fel is fedték, hogy az utóbbi stúdióval együttműködtek hivatalos formában és megbízásukra valóban készítettek egy a szériába illő játékot, konkrétan egy böngészőn keresztül elérhető flash alkotást. Ez jelenthette számukra a tévedést, hogy megvan a joguk a “különálló” fejlesztésre. Minden jogi akciót megnyertek ellenük, azonban peres útra nem vitték az ügyet.
A főnixmadárként újraszületett GSC Game World csupán egy stúdióval rendelkezett, fejlesztőgárdával nem. A korábban említett csapatokban kikötött emberek mindegyikére nem számíthattak – főként a Metro szériával befutott 4A Games-nél dolgozókra -, így egy kis gárda állt rendelkezésükre. Eldönthették: újra nekifutnak a S.T.A.L.K.E.R. 2-nek, amely még hosszú évek munkáját vetíti előre, vagy valami gyors pénzkereseti lehetőséget találnak. 2015. május 19. napján megérkezett a válasz: bejelentették a Cossacks 3-at.
A Cossacks 3 megjelenését először 2015. negyedik negyedévére tervezték, azonban kevés, többnyire tapasztalatlan emberrel – moderekkel – voltak felvértezve. Ezért is döntöttek úgy, hogy minimalizálva a fejlesztési költségeket, a Cossacks: Back to War felújítása lesz néhány olyan eltéréssel, amelyet a kor követelményei megkívánnak. Ennek ellenére többször is késleltetésre került a projekt. A pénzügyi oldalát GSC World Publishing biztosította – legtöbb játékuk felkerült Steamre és GOG.com-ra is – nyilván a keleti reális helyzetek között. A híreket folyamatosan csepegtették, erőt merítettek a közösségi médiában (Facebook). Az utolsó pár hónapban heti szinten kaptunk jelentéseket, újdonságokat és várva vártuk a szeptember 20. napi megjelenést, amely sajnos eléggé döcögősre sikerült. De az egy másik történet…
A Cossacks 3 végezetül egy 50 fős stúdió munkája lett. Tisztelegve előttük, nevüket megemlítem:
Evgeniy Grygorovych – Ügyvezető igazgató
Nikolay Matiychuk – Műszaki igazgató
Vladimir Nesteruk – Programozó
Roman Kobychev – Segédprogramozó
Maksym Yanchyi – Segédprogramozó
Sergei Donskoi – Segédprogramozó
Svetlana Slovinskaya – Művészeti vezető
Natalia Sleptsova – Animátor
Oleg Shuldyakov – 3D művész
Dmitriy Starostin – 3D művész
Valentin Karasev – 3D művész
Viktor Merkulov – 3D művész
Pavel Bukov – 3D művész
Mariia Grygorovych-Bass – Hangtervező, Hang és zenei felelős
Yaroslav Odrin – Zeneszerző
Andrii Shakhadynets – Zenemester
Sergii Sidorov – Zenemester
Nikolay Overchenko – Segítő hangtervező
Alexey Aksonov – Előzetes videó szerkesztője
Yaroslav Pavlyshynets – Egységek ötletei, történelmi háttér
Alexander Vilkov – Missziók irodalmi szövegei és párbeszédei
Mykhailo Pavlyshynets – Épületek ötletei és megrajzolói
Ihor Pavlyshynets – Épületek ötletei és megrajzolói
Alexey Fedorych – Misszió tervező
Maxim Suvorov – Misszió tervező
Irina Panarina – GUI (kezelőfelület)
Alexey Bondarenko – Művészeti munkatárs
Mariia Grygorovych-Bass – Gyártásvezető
Anna Cherepukhina – Termelésvezető
Victor Skopintsev – Jogász
Valentin Eltushev – PR vezető
Vladyslav Khurtin – PR & közösség
Alexey Doroshenko – Közösségi vezető
Evgeniy Zaitsev – FX művész
Oleksii Savchenko – Speciális köszönet
Artem Mironovskiy – Speciális köszönet
Yaroslav Kulov – Speciális köszönet
Gleb Sokolov – Speciális köszönet
Dmitry Schepetov – 3D művész
Robert Koskor – 3D művész
Mikhail Mikhalyov – 3D művész
Oleg Nikitenko – 3D művész
Eugene Tkachenko – 3D művész
Maksim Kostyushko – 3D művész
Oleksii Larin – Vezető művész
Julia Lavinyukova – 2D művész
Anton Zhuk – 3D művész
Julia Sokolova – 3D művész
Elizaveta Sokolova – 2D művész
Alexandr Belotserkovskiy – Vezető
A Cossacks 3 végül elég ugrás lett arra, hogy a fejlesztők újra visszatérjenek az eredeti célkitűzésükhöz, a S.T.A.L.K.E.R. 2-höz. Most azonban minden jel a sikerességre utal: elegendő pénz jött össze a stratégiából, az Epic segíti őket az Unreal motorral, sőt valószínűleg ezen utóbbi Epic exkluzivitást is fog segíteni, melynek szintén erősen fiskális okai lesznek. Azonban ez még a jövő kérdése, messze van még a tervezett megjelenés, vagyis 2022.