Amikor Cossacks: European Wars tavaly jelent meg, sok kritikus – köztük én is – az Age of Empires-hez hasonlította, és megjegyezte, hogy sok tekintetben ott folytatódik, ahol az Age of Empires II: The Age of Kings véget ért. És mivel Bruce Shelley és csapata még mindig az Age of Mythology-ra koncentrál, úgy tűnik, a Cossacks-nak még egy ideig be kell érnie ezzel. Most, szinte az Ensemble Studio korábbi törekvéseihez híven, hogy az AoE címeket egy-egy kiegészítővel finomítsák, a GSC Game World fejlesztői is kiadtak egy hasonló stílusú kiegészítőt Cossacks: The Art of War címmel címmel.
Sok szempontból segít egy olyan jó játékot, mint a Cossacks, még jobbá tenni, de sajnos csak néhány olyan elemet ad hozzá igazán, ami az eredeti játékból hiányzott, és aminek már eleve ott kellett volna lennie. A legfigyelemreméltóbbak a többjátékos játék javulásai. Most végre több emberi játékos is felveheti a harcot a számítógéppel, ahelyett, hogy pusztán deathmatch-ben párbajoznának. Ami még fontosabb, hogy az AoE-hoz hasonlóan itt is adhatunk magunknak néhány számítógépes szövetségest, miközben más emberi vagy számítógépes erőkkel küzdünk. Mivel az egyes erők nehézségi szintjét is beállíthatod, a szövetségeseidet a saját belátásod szerint teheted annál hatékonyabbá vagy hatástalanabbá.
Ezt a nehézségi fokozatot a játék kampányküldetések játszásakor is be lehet állítani, így az új játékosok számára sokkal könnyebbé válik, hogy kipróbálják azokat. Emellett a véletlenszerű térképfunkciókat is nagyban csiszolták, így a puszta tereptípus és az erőforrások kiválasztása mellett azt is kiválaszthatod, hogy milyen típusú erőkkel kezdj. Mostantól lehetőséged lesz választani, hogy csak a tipikus parasztokkal akarsz-e kezdeni, vagy tényleg hadsereggel és ágyúkkal is rendelkezel. A játékban olyan új lehetőségek is vannak, mint például az automatikus foglyul ejtés kikapcsolása, így nem kell aggódnod amiatt, hogy egyetlen lovassági rajtaütés megtéríti a parasztjaid nagy részét — de persze ha erre a stratégiára támaszkodtál, akkor neked is szerencséd lesz.
A fejlesztők azt is figyelembe vették, hogy a Cossacks kora, a 17. és 18. század a nagy politikai intrikák és a folyamatosan változó szövetségek kora volt, amikor Európa nagyhatalmai örökké háborúztak és békét kötöttek. Ezt a szempontot teremtik újra a többjátékos opcióban, amelyet “békeidőnek” neveznek, ahol a játékost befogadó játékos választhat egy előre meghatározott időszakot, hogy mindenki felépíthesse a városait, és tényleges gazdaságot indíthasson be az ellenségeskedések kezdete előtt. Támadásra nem kerülhet sor, és aki békeidőben háborúzik, annak a seregei megsemmisülnek. Ez persze azt jelenti, hogy azoknak, akik korai (és néha bénító) rajtaütésekre törekszenek ellenfeleik ellen, át kell gondolniuk taktikájukat, de ez egy olyan műfajban, amely távolról is mást követel, nagyon is szükséges előrelépés.
A többi fejlesztés, amit az Art of War hoz a Cossacks-hoz, a tipikus kiegészítő elemek, mint a több kampány, az egységek és a játszható új erők. A Frigyes porosz király uralkodása idején, valamint az angol polgárháború idején játszódó kampányok és csaták hozzáadása minden bizonnyal tetszeni fog az említett korszakok rajongóinak, de a játék fejlesztői valószínűleg adhattak volna egy kicsit többet is. Bajorország és Dánia új hatalmai nem éppen nagyhatalmak a nagy történelmi sémában, és ez abból is látszik, hogy egyikük sem játszik fontos szerepet a játék új küldetéseiben. A hivatásos katonák történelmi korszakának rajongói olyan nagy küzdelmek és fontos csaták nélkül maradnak, mint Bécs török ostroma, és Velence ismét csak egy történelmi lábjegyzet, mivel ez a bővítmény nem foglalkozik a Törökország és Velence közötti nagy tengeri konfliktusokkal.
Ennek ellentételezéseként azonban a játékosok számos új tengeri egységet kapnak, még több fejlesztési lehetőséggel. A játékosok így a véletlenszerű, számos szigetet tartalmazó térképeken újrateremthetik az Újvilág karibi gyarmatain vívott háborúk sokaságát. Nagyjából az egyetlen dolog, ami hiányzik, az az Európába vezető, mindent eldöntő kereskedelmi útvonalak.
Hogy csökkentsék a tüzérség játékba hozott erejét, sőt sok helyzetben kiegyensúlyozatlanná tették azt, az ágyúműhelyek mostantól egyszerre csak öt ágyút építhetnek és támogathatnak. Ezért még több ágyúműhelyet kell építened, ha nagy kontingensre vágysz az arzenálodban. Ez segít újrateremteni, hogy mennyire fontos volt még néhány ágyú is a muskéták és kardok korában.
Az alakzatokat ugyanúgy finomították, és ez a játék egyik legerősebb tulajdonságához járul hozzá. Semmi sem lenyűgözőbb, mint egy tekintélyes, emberekből és lovakból álló haderő felállítása, és az ellenséges terület lerohanására való felkészülés. Az alakzatban lévő egységek egyénként fognak cselekedni és reagálni, és továbbra is használhatod a jobb egérgombot a csapataiddal való szembenézés irányítására. A lovasság lazán csoportosítható, de a játékra még mindig ráférne egy tényleges lovassági tiszt. Az egyes egységek vagy alakzatok beállíthatók járőrözésre és őrzésre, és ez segít megvédeni a határt a hirtelen meglepetésektől.
A harci animációkon is lehetne még dolgozni. Ismét egy ágyúszó lényegében leterít egy emberoszlopot úgy, hogy a vérengzést alig animálja valami. A robbanások, épületrombolások és a tengeri harcok még mindig nagyon látványosak, és örvendetes változás, hogy ez a pusztítás a közvetlen közelben lévőkre is hatással lehet.
A nők még mindig furcsán hiányoznak, és úgy tűnik, hogy a női parasztoknak nem kell a földeken dolgozniuk, de remélhetőleg a fejlesztők foglalkoznak majd ezzel, ha elkészítik a folytatásos játékot vagy a további bővítéseket. Az utolsó figyelemre méltó elem, ami hiányzik a véletlenszerű térképekről, az egy magasabb szintű parancsnok, például egy tábornok. Igazán nagyszerű lenne, ha csoportosan irányíthatnánk és parancsnokolhatnánk egy sor alakulatot — valami olyasmi, amit a valódi háborúkban is csinálnak. De nem lehet mindenünk, és tulajdonképpen ami van, az elég jó.
Pontszám: 83
Az alacsony ár: Cossacks: The Art of War: A háború művészete egy üdvözlendő bővítmény egy olyan játékhoz, amelyet tényleg nem szabad figyelmen kívül hagyni.
Előnyök: Továbbfejlesztett többjátékos mód; több kampány és forgatókönyv lehetőség, valamint további játszható országok.
Hátrányok: A játékból még mindig hiányzik az a “valami”, ami igazán egyedivé teszi, hogy klasszikus legyen; néhány harci animációs probléma.
INFORMÁCIÓ A CIKKRŐL:
Eredetileg megjelent a GameSpy oldalán. Oldal megtekintése: LINK
Eredeti megjelenés napja: 2002. május 18.
Cikk szerzője: Peter Suciu
Cikk eredeti nyelve: angol
Archivált változat: LINK-1, LINK-2