Bevezetés
Cossacks: European Wars a német CDV által fejlesztett és a Strategy First által kiadott játék, amely nemzetközi sikert aratott a tavalyi megjelenésekor. Világszerte több mint félmillió példányt adtak el belőle, és szerény hírnevet szerzett magának az amúgy is túlságosan telített RTS-piacon itt az Egyesült Államokban. A Cossacks nemzetközi sikere miatt a CDV gurui úgy látták jónak, hogy kiadnak egy kiegészítőt is, amely a Cossacks: The Art of War (TAW) címet viseli. Az RTS-játékosok szerencséjére ez a bővítmény javítja az amúgy is szilárd játékot, és szinte nagyszerű státuszba emeli. A kulcsszó az utolsó mondatban a “szinte”.
Na lássuk csak
A dobozból kivéve látszik, hogy a TAW-ba ugyanannyi gondot fektettek, mint az eredeti kiadásba. A Cossacks első részében a kézikönyv enciklopédikus méretű és terjedelmű volt, és tartalmazta az eredeti tizenhat nemzet mindegyikének technológiai fáját. A TAW-hoz mellékelt kis kézikönyv a játék minden új aspektusát részletezi, beleértve az új egységeket és az új többjátékos funkciókat. Emellett jobban megírták és megszerkesztették, mint az első kézikönyvet, amely az eredeti német nyelvből való fordítás során némileg szenvedett.
Miután a játékos (remélhetőleg) átfutotta a kézikönyvet és telepítette a TAW-ot a gépére, ugyanaz a bevezető film és nyitóképernyő jelenik meg, mint az eredeti kiadásban. Bár nem túl fontos, de a bevezetőből hiányzik minden új csinnadratta, és ez egy kicsit csalódottan töltött el.
Új egységek és nemzetek
Miután abbahagytam a nyafogást az új bevezető anyagok hiánya miatt, elindítottam egy új egyjátékos játékot. Nevezzenek antiszociálisnak, de ha az RTS műfajról van szó, jobban szeretem az egyjátékos részeket, mint azokat, amelyekben más emberek is részt vesznek.
Amikor a játékos az egyjátékos beállítási képernyőre kerül, automatikusan feltűnik néhány új elem. A legnyilvánvalóbb kiegészítés a két új játszható nemzet, Bajorország és Dánia, mindkettő saját egyedi egységekkel és építészettel.
Az új egységek közül a haditengerészeti egységek a leglenyűgözőbbek. A kisebb hajók között van egy, a hazai kikötőkhöz közeli járőrözésre alkalmas kutter, és egy erősebben felfegyverzett ketch, amely az ellenséges part menti védelmek lövésére áll rendelkezésre.
A többi új haditengerészeti egység a 17. és 18. századi muszlim és keresztény tengeri hatalmaknak tűnő egységek között oszlik meg. Ezek közé tartozik a török jacht, amely nagyobb és jobban felfegyverzett, mint nyugati megfelelője, és a velencei gálya, amely szintén erősebb, mint bármely más korabeli haditengerészetnél található hasonló gálya.
Emellett az eredeti Cossacks hajók új, nagy teljesítményű 18. századi változatai is életre keltek. Ezek közé tartozik a fregatt, a játékban megépíthető egyik legerősebb haditengerészeti egység, és a Victory csatahajó, amely Lord Nelson híres zászlóshajójáról kapta a nevét. A csatahajó a legpusztítóbb egység, amelyet megépíthetsz, a rászerelt ágyúk száma (több mint száz) és rendkívüli hatótávolságuk miatt egyaránt veszélyes a szárazföldi és más tengeri egységekre.
Egy furcsa dolog, amit a TAW haditengerészeti egységeivel kapcsolatban észrevettem, és amit a kézikönyv nem dokumentál, hogy nem minden hajó áll minden nemzet rendelkezésére. Úgy tűnik, hogy ha egy nemzet a valóságban hagyományosan szárazföldi hatalom volt (pl. Ausztria, Oroszország), akkor a legerősebb tengeri egységek nem állnak rendelkezésére. Ez realisztikusabbá teszi a játékélményt, de néhány játékosnak nem biztos, hogy tetszeni fog.
Új egységek és nemzetek (folytatás)
Ha nem a hatalmas ellenséges flották szétrobbantása a kedvenced, akkor van néhány új szárazföldi egység, amit érdemes megfontolni. Bajorország és Dánia is rendelkezik a 18. századi muskétás saját változatával, amely vitathatatlanul a játékban elérhető legerősebb gyalogsági katonatípus. A legtöbb más szárazföldi hatalomnak is van saját muskétása.
Egy új lovassági egység, a porosz huszár is szerepel a játékban. Ez egy 18. századi, szablyával felfegyverzett lovas katona, amely kiválóan alkalmas az ellenséges gyalogsági alakzatok átvágására.
Játékmenet és lehetőségek
A Cossacks: European Wars-ban sok apróságot megpiszkáltak, amelyek megakadályozták, hogy a játékmenet teljesen magával ragadó legyen. Az egyik legnagyobb bosszúság a játéklehetőségek rugalmatlansága volt. Nyugodt lehetsz, hogy ezt a rugalmatlanságot mostanra egy csomó új választási lehetőséggel és elérhető beállítással módosították.
A lehetőségek a legapróbbaktól kezdve, mint például a játékosok meghatározott színének kiválasztása, egészen a rengeteg indítási funkcióig terjednek, amelyek sokkal rugalmasabbá és érdekesebbé teszik a játékot. Ezek az alapértelmezett játékbeállításoktól kezdve, amelyekben a játékos semmi mással nem indul, csak egy kis csapat paraszttal, egészen a “különböző nemzetek” opcióig, amely lehetővé teszi, hogy a játékban szereplő bármely nemzet katonai és polgári struktúráját felépítsük. Különböző előre megépített védelmi alakzatokat is fel lehet állítani, például falakból és tornyokból álló bonyolult védelmi hálózatot vagy ágyúkból és tarackokból álló arzenált.
Új rönkházak is bevezetésre kerültek, amelyeket olyan játékokban használnak, ahol a játékos a 18. században, állandó hadsereggel indul. A faházak a falak és tornyok védelmi képességét tíz, a faházakban elhelyezett gyalogos tűzerejével erősítik.
A játékos még azt is kiválaszthatja, hogy a játék során mely lehetőségek válhatnak elérhetővé, illetve nem válhatnak elérhetővé, így a játék olyan valósághűvé válik, amilyenné csak akarja. Az egyik rendkívül üdvözlendő lehetőség az elfogási lehetőségek beállításának lehetősége. Az eredeti Cossacks-ban a játék egyik legbosszantóbb része az volt, hogy a játékos órákat töltött fővárosa fáradságos felépítésével, hogy aztán egy magányos ellenséges lovas elfoglalja és lerohanja azt. Ez a lehetőség most teljesen kiküszöbölhető, vagy a parasztok, városközpontok vagy tüzérség konkrét elfoglalására korlátozható, ami jelentősen csökkenti a frusztrációs faktort.
Az egységek új akciókat is kaptak a végrehajtáshoz, köztük az “őrjárat” és az “őrzés”, amelyek az eredeti Cossacks-ban nem voltak elérhetők. A tüzérség is elrendelheti, hogy ne egyes ellenséges egységekre, hanem a föld egy pontjára tüzeljen, ami jó a nehezen védhető, frontvonalbeli területek elzárására.
Személyes kedvencem a “békeidő” opció bevezetése, egy előre kiválasztott időtartam (legfeljebb 4 óra), amikor nem engedélyezettek támadó akciók. Ha bármelyik sereg támadásra indul, csapatai és erőforrásai megsemmisülnek, amint túl közel kerülnek az ellenséghez. Ez az új rendszer kiküszöböli a bosszantó számítógépes ellenfelek vagy az ármánykodó online ellenfelek esetleges rohanó taktikáit.
Új véletlenszerű térképek is kerültek bele, amelyek közül néhány teljesen hatalmas (16-szor nagyobb, mint a legnagyobb eredeti térképek), és legalább 256 MB RAM-ot igényel a hatékony játékhoz. Néhány ilyen nagyobb térkép használatakor tapasztaltam játékbeli lassulást, de a gépem 4 éves, és már biztosan nem a csúcsmodell. Az újabb gépek valószínűleg nem tapasztalják ezt a lassulást.
Minden funkció, az új és az eredeti, most már szünet módban is megadható, amit sok Cossacks játékos keresett az eredeti kiadásban.
Egy furcsa probléma, amit tapasztaltam, a játékon belüli zene hiánya volt. Rengeteg különböző beállítással próbálkoztam, hogy működjön, de hiába, a hangeffektek jól működtek, és javulást jelentenek az eredetihez képest. Ebből az egy hibából rájöttem, hogy a zene mennyire hozzájárul bármely játék hangulatához. Ez azonban nem rontotta el annyira az élményt, mint amennyire elronthatta volna. Nem tudok magyarázattal szolgálni.
Többjátékos
Bár a többjátékos mód nem igazán az én világom, észrevettem, hogy a TAW többjátékos módjának legfigyelemreméltóbb újdonsága a “globális értékelési rendszer”. Ez a győzelmi pontok és a lehetséges elnyert pontok rendszere, amikor egy adott online ellenfelet legyőznek. Ezeket a számokat összeszámolják és pontok szerinti sorrendbe rendezik, és minden játékosnak rangot rendelnek hozzá, a nemestől (legalacsonyabb) a királyig, összesen kilenc különböző rangsorolással. Az online játék során címereket és akár egyéni játékos-ikonokat is létrehozhatsz.
Más általános online funkciók is jelen vannak, beleértve az erőforrások megosztását a különböző játékosok között, valamint a mesterséges intelligencia és az emberi játékosok közötti szövetségeket. Ezekkel az új lehetőségekkel remélhetőleg könnyebb lesz több készséges ellenfelet találni, mint állítólag az eredeti kiadásnál.
Játék AI
Az eredeti Cossacks AI hírhedten hatékony és hidegvérű volt. Annyira nagy kihívást jelentett, hogy egynél több ellenféllel játszani szinte lehetetlen volt. Az állítható nehézség hozzáadása alaposan javította a játék ezen aspektusát. A beállítási képernyőn a játékosok választhatnak a könnyű, a normál, a nehéz és a nagyon nehéz beállítások közül. Én úgy találtam, hogy a mesterséges intelligencia a könnyű beállításon könnyűnek bizonyult, olyannyira, hogy 5-6 különböző ellenséges erőn is könnyedén át tudtam gurulni. A normál beállítás kihívást jelentett, de nem volt megterhelő, és általában egy stabil, jó tempójú játék volt az eredmény. A nehéz beállítás csak az volt, hogy nehéz. Néhányszor kipróbáltam, és azon kaptam magam, hogy képtelen vagyok több ellenfelet legyőzni. Még egy ilyen szintű ellenfél is mindentudó szuperhatalommá válhat, aki mindent lát és nem ismer irgalmat. Miután találkoztam a párommal, egyáltalán nem próbálkoztam a nagyon kemény beállítással.
Végső gondolatok
Az Art of War bővítmény határozottan feldobja a Cossacks élményt a “jó”-ról a “nagyszerű”-re. Az eredeti játékról szóló egyes kritikák szerint az nem több, mint egy Age of Empires-klón, amely a 17. és 18. században játszódik. Erre azt mondom, hogy “fantasztikus!” Én személy szerint nem is kívánhatnék magamnak érdekesebb korszakot, amelyben egy RTS játszódik, és ha ez erősen emlékeztet az Age of Empires sorozatra, akkor mi van? Nem az volt minden idők egyik klasszikusa? A további lehetőségek, nemzetek és egységek mind-mind igazán nagyszerű befektetéssé teszik a Cossacks-ot a történelmileg hajlamos RTS-rajongók számára. Ezek, valamint az új játékmenet-beállítások teszik a Cossacks ezen változatát érdemesebbé a nehezen megkeresett játékdollárodra, mint az első inkarnációt. Ha nem vetted meg a Cossacks: European Wars miatt, akkor próbáld ki a The Art of War kiegészítővel együtt. Lehet, hogy pont ez lesz az, amit keresel.
Ha rajongtál az eredetiért, de még nem vetted meg a bővítményt, mire vársz még? Csak még többet fogsz kapni abból, amit már az elején is szerettél. Nem tör új utakat, de határozottan épít az eredeti játék erősségeire. Cossacks: European Wars a The Art of Warral kombinálva nem teszi ezt a franchise-t egészen klasszikussá, de nagyon közel jár hozzá. Ki tudja, mit tartogat a CDV a következő, Cossacks: Back to War című kiegészítőjükhöz, amely idén nyáron fog megjelenni? Talán akkor végre elnyerik a sokat keresett “klasszikus” jelvényt.
INFORMÁCIÓ A CIKKRŐL:
Eredetileg megjelent a The Wargamer oldalán. Oldal megtekintése: LINK
Eredeti megjelenés napja: 2002. július 11.
Cikk szerzője: Lloyd Sabin
Cikk eredeti nyelve: angol
Archivált változat: LINK-1, LINK-2