Figyelembe véve az Age of Empires fenomenális sikerét, mégis meglepő, hogy bár az RTS-ekből nincs hiány, mégis nagyon kevesen másolják az Ensemble gyöngyszemének sajátos stílusát. Az egyik ilyen folyamatban lévő játék a Stainless Steele Studio Empire Earth-je, amely látvány szempontjából nagyon hasonlít az AoE-re, azonban az időszámítás előtti időktől kezdve a modern tankcsatákig (és esetleg azon túl is) araszolhatunk az időben. Egy másik kevésbé ismert AoE-szerű kinézettel rendelkező játék a CDV European Wars: Cossacks-ja. Első ránézésre könnyen elhihető, hogy egy új AoE 2 küldetéscsomag látható, azonban ezek a meglehetősen csodálatos 17-18. századi jelenetek egy korábban ismeretlen fejlesztő, a GSC Game World munkája.
Noha a látványnak nagyon sok közös vonása van – pazarul megrajzolt épületek és folyamatos animációjú gyalogság, lovasság -, a Cossacks-ban a fókusz mégis másra terelődik, az pedig a küzdelemben részt vevő egységek száma. Míg az AoE 50-100 főt mustrál minden oldalon, a Cossacks-nál hatalmas csatákat ígérnek akár 8000 fővel. A demóban kizárólag spanyol felek között zajlódott a harc egy véletlen térképen, a teljes játékban azonban 16 nemzettel és 80 különféle típusú egységgel harcolhatunk különböző térképeken, kampányokban és rögzített csaták állnak a játékosok rendelkezésére.
A grafika minősége általánosságban nagyon magas, a képernyőfelbontás 800×600 és 1600×1024 között. Ahogy az AoE-nél, figyelheted az épületek lassú felállítását és a munkák nehézkes munkáját a nyersanyagok gyűjtésében. A játék alapvető feltétele a tipikus RTS jegyek: nyersanyagok gyűjtése, felállítani pár épületet és kitermelni a hadiellátmányt. Van élelmiszer, fa és kő, melyeket farmokból, természetes erdős és sziklás vidékekből gyűjthetünk (a terepet véletlenszerű térképbeállításokkal lehet állítgatni), míg a vas, a szén és az arany csak a térképen szétszórt tárnákra épített bányák építésével termelhető ki. Az alapépítmények nyilván a malmok, laktanyák, kovácsműhelyek és raktárak. Az olyan fejlett építmények, mint a piac és a diplomáciai központ további lehetőségeket kínálnak a források beszerzésére és a másik féllel folytatott tárgyalásokra.
Ellentétben az AoE-vel, nincsenek korszakok, amelyeken keresztül kell haladni; az új technológiák ehelyett a megfelelő kialakítás szerint megvásárolhatóak, az akadémia lesz valószínűleg ennek a legnagyobb forrásra. Például, a földrajztan kifejlesztésével új tárnákat fedezhetünk fel, az orvostudomány fejlesztésével pedig a csapatok gyógyulhatnak fel pihenés közben. A kutatás nyersanyagokba kerül, bár gyakran meglehetősen nem intuitív módon – például a munkásaid fizetésének emeléséhez, hogy produktívabbak legyenek, nagy mennyiségű szénre lesz szükséged. Ahogyan számíthatsz rá, a játék valamiféle technológiai verseny lesz (állítólag 300 lesz belőlük a játékban a 16 nemzettel) és ezért is érdekes látni a mesterséges intelligencia fejlesztést érintő választásait minden egyes térkép végén.
Az egyetlen archiválható nagyméretű kép az eredeti cikkből.
A Cossacks középpontjában a katonai oldal áll, annyira, hogy a teljes játék kínálni fog néhány, minden oldalon hatalmas seregeket felvonultató történelem ihlette térképet. Természetesen az olyan játékoknál, ahol “semmivel sem” kezdesz, a térképen lévő nyersanyagok felügyelete kritikus. Az alapegységek, mint a pikások gyorsan képezhetőek ki, míg a muskétások, a lovasság és a tüzérség már hosszabb időt vesz igénybe, ahogy többe is kerülnek. Miközben ott a kísértés, hogy katonai (és gazdasági) fejlesztésekre költs, közben nagyon gyorsan és könnyedén felállíthatsz egy 200 fős pikás sereget. Ennek nyomán a lerohanás (“rush”) taktika elnyomhatja az ellenfelet, aki több paraszttal rendelkezik, mint katonával, azonban a parasztok is képesek harcolni, illetve a védelmi tornyok is viszonylag erősek.
A hatékonyabb csatározás érdekében, a csapatoknak vezetőre és dobosra van szükségük a formáció létrehozásához. Miután létrejött, a formáció egy egységként mozog és Myth-féle “kézmozdulat-kattintással” vezérelhető (hála az égnek, hogy nem a Microsoft találta ki és szabadalmaztatta…). A csapatvezérek vonal, oszlop, illetve négyzet formációt fogadhatnak el és úgy tűnik, hogy ezt mozgás közben is képesek megtartatni. Ha harcba bocsátkoznak, azok rendezetlen káoszba fulladhatnak, de a vezető és a dobos közelsége néhány harci bónuszokat nyújthatnak. A csapatok morállal rendelkeznek, megfutamodnak, ha esélytelennek tűnik a helyzet, illetve rohamozhatnak, ha magabiztosak lesznek, illetve az ellenség túlságosan a közelükbe kerül. Jelen játékverzió gyengesége, hogy amikor számos formációt vezényelsz a harcba, bonyolult lesz kiválasztásuk és irányításuk (a Warhammer RTS játékok kedvelői ezt átérezhetik); jó lenne látni menüsávokat, amelyeken keresztül a formációk ikonokon keresztül irányíthatóak a harcmezőn.
A tüzérség fontos szerepet játszik, ahogyan kell is. Az ágyúk lőtávolsága hatalmas, jellemzően sokkal több mint egy képernyő, de nem igazán egy Big Bertha, mármint nagyságrendben [Aki nem tudná, a Big Bertha az Age of Empires egyik nagy csalása volt – szerk.]. Ennek köszönhetően a városokat és a távoli bányákat kiszolgáltatottak lesznek a tüzérségi támadásoknak (a kevés gyenge minőségű grafika közül az egyik a meglehetősen modernül kinéző mozsár). A gyalogság ellenben elfoglalhatja az ellenséges tüzérséget (és épületeket), szóval, ha nem véded a nagy fegyvereidet, akkor könnyen ellened fordíthatóak lesznek.
Érdekes lesz látni, hogy mennyit fejlődik a Cossacks, míg megjelenik majd később az idén. Az AoE-hez való széleskörű hasonlóság nem fog ártani, különös tekintettel a vizuális hasonlóságokra. Ennek ellenére is jónak kell lennie, figyelembe véve a harc körét és mértékét. A széleskörűen beállítható és véletlen térképeken az egységek engedelmeskednek a beépített morálrendszer szeszélyének, vonzó lehet a Shogunt kedvelők számára, még ha nem is olyan mutatós 3D-s grafikával jelenítődik meg. Azonban ne várj egy alapos pontosságú történelmi szimulációt – a CDV inkább egy vizuálisan gazdag, de kissé C&C-t gyárt le a Sudden Strike stílusában. Mindkettőnek sokkal jobban meg kell küzdenie az angol nyelvű közönséggel, mint a jól ismert német játékexporttal.
INFORMÁCIÓ A CIKKRŐL:
Eredetileg megjelent a GamesDomain oldalán. Oldal megtekintése: LINK
Eredeti megjelenés napja: 2000. október 16. (Valószínűsített dátum a Cossacks oldaláról.)
Cikk szerzője: Tim Chown
Cikk eredeti nyelve: angol
Archivált változat: LINK